Wie bei jeder ärztlichen Behandlung steht am Anfang eine ausführliche Diagnose und Befunderhebung. Nur so ist eine optimale und effektive individuelle Therapie durchführbar. In diesem ersten Teil vor der kieferorthopädischen Behandlung müssen viele unterschiedliche Aspekte berücksichtigt werden, wie z.B. die Lage der Kiefer und Zähne sowie deren Stellung zueinander oder das Zusammenspiel von Lippen, Zunge und Zahnreihen. All das hat einen maßgeblichen Einfluss auf den patientenindividuellen Behandlungsplan. Neben der klinischen Befundung werden spezielle Röntgenbilder und Zahn- und Kiefermodelle des Patienten zur Diagnostik herangezogen.

Die für die Diagnostik notwendigen Unterlagen (Röntgenbilder, Kiefermodelle und Fotos) werden im Anschluss mit wissenschaftlichen Methoden vermessen und ausgewertet. Gestützt auf diese Ergebnisse und berufliche Erfahrung wird für jeden Patienten ein kieferothopädischer Behandlungsplan ( oder Heil-und Kostenplan für Privatversicherte) erstellt.

Die Ergebnisse der Diagnostik,  die geplante Behandlung und die entstehenden Kosten werden dann mit dem Patienten bzw. den Erziehungsberechtigten besprochen und ggf. auch Alternativen erläutert. Sobald das Einverständnis zur Behandlung vorliegt, kann der Plan bei der Krankenkasse / Versicherung zur Genehmigung eingereicht werden.

Generell hat jede kieferorthopädische Behandlung 2 Phasen: die aktive und die passive Behandlungszeit. In der aktiven Behandlungszeit, die je nach Fall ca. 3  Jahre dauert, werden die Zähne in vielen kleinen Schritten in die vom Kieferorthopäden berechnete Position gebracht. Dazu sind alle 3 bis 8 Wochen Kontrolluntersuchungen erforderlich. Die Mitarbeit des Patienten ist dabei für den Behandlungserfolg sehr wichtig.

Ziel der passiven Behandlungszeit im Anschluss an die aktive Behandlung ist es die erreichte Zahn- und Kieferstellung zu stabilisieren. Dieser Behandlungsabschnitt wird auch als Stabilisierungsphase oder Rezidivprophylaxe bezeichnet.

Ganz allgemein gibt es zwei verschiedene Behandlungsmethoden, die festsitzende Therapie und die herausnehmbare Therapie. Bei der festsitzenden Behandlung wird die Zahnspange (besser: die Brackets) fest auf die Zähne geklebt. Die herausnehmbare Spange bleibt dagegen nicht immer im Mund und wird zum Beispiel während des Essens oder beim Sport nicht getragen. In vielen Fällen kombiniert der Kieferorthopäde diese beiden Behandlungsmethoden. Darüber hinaus kann bei schwierigen und komplizierten Fehlstellungen ein chirurgischer Eingriff oder die Entfernung von Zähnen erforderlich sein. Dies wird jedoch immer erst in einem ausführlichen Gespräch zwischen Patient und dem behandelnden Kieferorthopäden erläutert und besprochen.

Wenn der aktive Teil der Behandlung abgeschlossen ist, sollte unbedingt eine passive Stabilisierung der erreichten Zahnstellung durchgeführt werden. Direkt nach der Behandlung ist die Stellung der Zähne noch relativ labil, d. h. die Zähne haben noch den Drang, sich wieder in ihre alte, ungünstige Position zurück zu bewegen. Mit unsichtbar an der Zahninnenseite befestigten Retainern aus Metall oder mit herausnehmbaren Retentionsgeräten, die über einen längeren Zeitraum getragen werden (meist nachts), wird sicher gestellt, dass Ihr neues schönes Lächeln dauerhaft bleiben kann.